Las vidas que no fueron narra la historia de Cecilio Rosental, actor principal de una prestigiosa compañía de teatro sevillana que, un día, cansado de seguir las tendencias argumentales dominantes, se planta y decide no interpretar el papel que le propone el director en la nueva obra. A raíz de la ruptura con su grupo teatral, desencantado y obsesionado con la idea de Milan Kundera sobre la imposibilidad de vivir más de una vida, planea visitar, acompañado de un íntimo amigo, a cinco personas a las que perdió de vista treinta años atrás para saber si sus vidas han sido más interesantes que la suya. Cinco vidas escondidas que modifican el juicio sobre la suya propia.