Dans la petite bourgade de Salt Point en Nouvelle-Angleterre, il fait bon vivre en cette fin des années 1950, même quand on fait partie d'une des seules familles noires des alentours — comme c'est le cas des jeunes Cinthy et Ezra. La mort mystérieuse de leur institutrice adorée va cependant fendre la douceur de leur quotidien. À l'aube de l'adolescence, les deux sœurs découvrent que le monde est en réalité bien plus sombre qu'il n'y paraît. Alors que leur parviennent les nouvelles des soulèvements des Noirs qui luttent pour leurs droits aux quatre coins de l'Amérique, elles sont confrontées à la violence croissante de leurs voisins blancs. Ezra, l'aînée vindicative, s'insurge. Encouragée par Cinthy, sa cadette admirative, elle tente de faire front, mais la tragédie semble inévitable. D'une plume lyrique et tendre, Rachel Eliza Griffths signe un premier roman poétique et déchirant. Promesse se lit comme un véritable cri du cœur contre l'injustice et comme une ode au courage, à l'amour et à l'espoir.