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1939年9月1日、ドイツがポーランドに進攻すると英仏が独に宣戦布告。その後戦いは西欧、北アフリカ、バルカンに広がり、1941年6月にはドイツとソ連の間で史上最大の陸戦が始まった。中国と干戈を交えていた日本も、1941年12月、英米に対して宣戦を布告。欧州から始まった戦乱は、アフリカ、アジア、太平洋など世界中が戦場となる、人類史上最大の戦争に変容していったのである。
　本書では大戦の前哨戦と言えるスペイン内戦に始まり、第二次世界大戦の転換点となった1943年9月のイタリア降伏まで、第二次世界大戦の前半戦を、戦況図や写真を多用して視覚的に解説する。
　ポーランド進攻、西方戦役、英本土航空戦、北アフリカ戦線、地中海海空戦、バルバロッサ作戦、真珠湾攻撃、南方攻略作戦、ミッドウェー海戦、ガダルカナル戦、ニューギニア戦線、エル・アラメイン戦、スターリングラード戦、ハリコフ戦、チュニジア戦、クルスク戦、シチリア戦など、1943年9月までに行われた戦闘・戦役のほぼすべてを網羅、世界の戦場で行われた第二次大戦を、横断的に理解することが出来る決定版。