清史馆是中华民国北洋政府时期为纂修清史而成立的修史机关，吸纳各界名流尤其是文人学者近200人——本书称之光宣文人。所修《清史稿》问世后曾引起很大的争议与反响。本书以《清史稿》各纂修阶段形成的稿本、清史馆同人诗文集以及赵尔巽档案全宗等文献史料为基础，对清史馆馆史、《清史稿》编纂史以及清史馆同人的现实境遇进行了梳理，由此呈现《清史稿》的传统史例框架中所蕴含的多元、复杂意蕴，以及光宣文人在传统与现代之间的艰难抉择及其学术建树。