该书以丁聪、萧乾、李世南、姚雪垠、茅盾、范用六位文艺大家与作家荒芜的书信往来为线索，结合大量文学史料，以小见大的视角，还原了几位文艺大家的现实生活和精神世界，增补了文学史中不被书写和记录的生活细节，既反映了几位文艺工作者对创作的追求，再现70—90年代纷繁的社会图景和文化环境，又展现了当时中国文艺界的发展态势。作者以浓郁的情感触摸时代和灵魂，记录了老一辈知识分子日常往来的情况，记述了一个时代的鲜活场景，映射出当代文学的变化和社会的巨大发展，值得人们反省和追问。