本书是"中国民间文艺思想史论"系列丛书第八卷。本卷是有关元明清时期民间文艺思想的史论专著。全书包括三章,元、明、清各自一章。第一章从元杂剧与民间文学、"说话"与笔记中的民间传说和民间故事、传说故事与社会风俗生活三个方面,旁征博引,论述由宋代的极盛跌入一个低谷后民众期待发展与平安在文艺思想上的映射。第二章从民歌和民间叙事诗、民间谚语、民间传说与故事、故事传说与社会风俗生活、神话的复活等方面,论述明初政治、经济秩序的良性运行和发展对民间文学的形成及其基本格局的影响,商贸经济的发展以及明末农民起义的兴起、社会矛盾的加剧对民间文艺带来的迥异局面。第三章从民间歌谣和谚语、民间长诗与少数民族歌谣、民间弹词与鼓词、民间传说与民间故事的多元构成、传说故事中的风俗与时事等方面,论述清代民间文艺思想在与旧时代告别的同时呈现的新风尚新气象。