Un'estate normale, caldissima. Nella solitudine del ferragosto, il condizionatore guasto e la latitanza del tecnico riparatore rendono insopportabile l'afa. La porta dell'agenzia è spalancata, alla ricerca di un refolo d'aria. Irrompe, nell'apparente normalità di questa estate, un personaggio imperioso: "il cipiglio quello di un Napoleone che sta per ordinare il cannoneggiamento a Parigi". L'investigatore ascolta la persona, "gli occhi, piccoli e scuri lo fissavano come due proiettili prima di essere infilati nel caricatore di una Magnum". Parrebbe il solito caso di corna, il pane quotidiano dell'agenzia. È così che inizia il ventisettesimo giallo della serie dei delitti di provincia, "Sfumature di giallo a ferragosto". Ben presto, però, alcuni fatti di cronaca fanno cambiare strada al detective e il caso si evolve in modo sorprendente. "Sfumature di giallo a ferragosto" è tuttavia anche il titolo di un altro romanzo giallo, quello che si intreccia letterariamente con il caso del quale è incaricato l'investigatore.