I contorni della vita di Tucidide, nato presumibilmente ad Atene tra il 460 e il 455 a.C. e morto tra il 400 e il 395 a.C., sono incerti. Anche attorno alle sue origini famigliari e al suo lungo esilio permane l'alone del dubbio. Eppure Tucidide, come storico, risulta singolarmente preciso. Senza dimenticare che alle sue conoscenze geografiche, etnografiche e documentarie si affianca una visione delle cose lucidissima.