Demostene, vissuto ad Atene nel IV secolo a.C., fu l'oratore più famoso della sua generazione. La sua vita e la sua attività di politico e di oratore si intrecciano indissolubilmente alla storia della Grecia, rendendolo un protagonista di quella stagione di speranza e lotta in cui Atene perde la libertà, travolta dai re macedoni, di cui, in anticipo rispetto ai contemporanei, comprese il pericolo. A testimoniare la sua visione lucida e disincantata dell'energia conquistatrice di Filippo il Macedone rimangono le Filippiche, considerate il suo capolavoro.