L'ateniese Aristofane, vissuto a cavallo tra il V e il IV secolo a.C., fu un commediografo straordinariamente precoce: quando nel 427 a.C. esordì con I banchettanti, non poté firmarne la regia perché troppo giovane. La sua fu una carriera di successi, di cui possiamo misurare la qualità perché ci sono pervenuti testi completi, dai quali emerge un autore arguto che non smette mai di interrogarsi sulla società che lo circonda.