Poeta e filosofo, Friedrich Hölderlin (1770-1843) è stato uno dei punti di riferimento essenziali sia per il coetaneo Hegel che per Schelling. I frammenti filosofici di Hölderlin sono segnati dall'interesse per la tematica del tragico e la riconciliazione con la natura, mentre l'opera poetica dal problema dell'unificazione di soggetto e oggetto, centrale nell'idealismo tedesco. Il testo si sofferma prima sul periodo di Jena, dove Hölderlin ha la possibilità di discutere con Fichte sul fondamento ultimo della scienza, poi sulla stagione francofortese, dove Hölderlin e Hegel si ritrovano. Dalle discussioni intercorse fra i due amici – protocollate nel più antico programma sistematico dell'idealismo tedesco – prende avvio il sistema hegeliano e la scelta per il primato del Bello di Hölderlin.