Considerada por Jean-Paul Sartre la precursora de la novela existencialista. En forma de diálogo y haciendo un profundo retrato psicológico, un hombre con la única identidad de un funcionario amargado y anónimo narra las memorias de su propia tragedia. Este es el retrato de un impactante antihéroe, un personaje clave para entender las inquietudes sobre el ser humano que luego el autor desarrolló en novelas posteriores como El jugador o Crimen y castigo. La crítica ha dicho: «Muchos dirían que Memorias del subsuelo marca el inicio del movimiento modernista en la literatura ( ) Sin duda, los escritos de Nietzsche; la teoría de la neurosis de Freud; Metamorfosis, de Kafka; Herzog, de Bellow; El lamento de Portnoy, de Philip Roth; quizás Taxi Driver, de Scorsese, y la mitad de la obra de Woody Allen no habrían sido lo mismo sin la existencia de este texto intratable, inestable e inmanejable». The New Yorker «Lees hipnotizado cada palabra brillante y atormentada. Esto es Dostoievski en su máxima expresión, un preludio no solo de sus obras principales, sino de todo el siglo XX... ¿Cómo es posible crear un personaje que evoca aspectos de Hitler...?». Sunday Times «Es a través de una elegante excavación de las particularidades de su época que Dostoievski descubre verdades atemporales y, con un análisis perspicaz del comportamiento, llega a profundidades ocultas». The Guardian