Bea Blumstock, seit Kurzem der Gruppe „Leib und Leben" des Landeskriminalamts Wien zugeteilt, bekommt es bald mit dem Mord an einem Spezialisten für alte Bücher im Dorotheum zu tun. Die Ermittlungen gestalten sich schwierig, es gibt keine verwertbaren Spuren, und zusätzlich macht ihr der Kollege Anton Knack das Leben schwer. Bei ihren Recherchen lernt Bea Blumstock den Antiquitätenhändler Nepomuk Flausch kennen, der ihr bald zum unverzichtbaren Freund und Ratgeber wird. Ein rotes Büchlein, das der Ermordete kurz vor seinem Tod bei Nepomuk Flausch gekauft hat, gibt Rätsel auf. Bea ist schon kurz vorm Verzweifeln, als etwas Unfassbares geschieht, das sie völlig aus der Bahn wirft ...