Le projet de ce livre est né après la publication du rapport de la Commission Bouchard-Taylor, en mai 2008, avec pour objectif de recueillir les réactions d'universitaires sur le contenu du rapport et, plus largement, sur l'état de la diversité au Québec. Le symposium Penser la diversité québécoise, organisé à l'automne 2008 à l'UQAM, a réuni les différents collaborateurs de cet ouvrage et a servi de point de départ aux discussions et délibérations des auteurs.

Le débat sur la diversité au Québec est loin d'être clos, comme le démontrent l'actualité politique ainsi que les idées et opinions exprimées dans les médias – pluralisme, laïcité, accommodements raisonnables, diversité... Ce livre apporte une contribution originale en ce sens qu'il cherche, au-delà de l'enjeu des accommodements culturels, à replacer le débat sur le pluralisme culturel et religieux dans le contexte du devenir de la nation québécoise.

La diversité est devenue un incontournable dans la définition du vivre-ensemble au Québec. En réponse à la « crise » des accommodements raisonnables, la Commission Bouchard-Taylor devait clarifier les rapports entretenus par la société québécoise avec le pluralisme culturel et religieux, et recommander des ajustements souhaitables.

Or, deux ans après le dépôt du rapport final de la commission, ses deux principales recommandations – un énoncé de politique sur l'interculturalisme et un livre blanc sur la laïcité – sont restées lettre morte. Pourquoi ? Le statu quo n'est certes pas une option, et le retour à une certaine paix sociale dans les rapports interculturels ne justifie pas l'inertie politique. Les Québécois demeurent en quête de repères collectifs et communautaires permettant de concilier les différences et la vie commune.

Ce livre dresse un constat sans complaisance du rapport Bouchard-Taylor et s'interroge sur les particularités de la diversité au Québec. Il cherche également à replacer le débat sur le pluralisme dans le contexte de la précarité de la nation québécoise dans l'ensemble canadien.