「宋代的家族與社會」首談墓誌史料價值和限制，及與家族史研究之關係；進而由個案研究出發，探討浙江四明及江西地區，六個著名士人家族的興衰與社會關係演變。最後跳脫個案研究的框架，進一步說明宋代家族發展成敗的要素，並對長久以來關於宋代社會究竟是「流動性」或「封閉性」的爭議，提供新的看法。

作者透過傳世文獻、出土墓誌資料，結合近人研究成果，掌握宋代士人家族，特別是南宋江南家族的發展脈絡，及其人際網絡與社會關係，方便讀者理解宋代士人家族發展樣貌，更進一步了解士族在中國近世基層社會中所扮演的角色。