書中所探討的地方武力，包括由南宋各級政府所組織的地方軍，以及各種形式的民間自衛武力。他們在抗禦外侮及維持境內治安皆具有舉足輕重的份量；與正規軍一樣，也成為支撐南宋政局的重要力量。

本書論及南宋為何以江南半壁山河能夠立國百餘年之原因、南宋政權之性質以及南宋對強幹弱枝國策的重大修正，而且將地方武力的問題置於南宋中央與地方關係的脈絡中討論，充分掌握了時代特性與問題關鍵，有助於讀者了解宋代軍事、政治與社會。