Volker Reinhardt entfaltet hier das atemberaubende Panorama der Ewigen Stadt im Barock. Die Päpste, Kardinäle und Gesandten der europäischen Könige statteten sie mit überwältigender Pracht aus. Keine Stadt hatte eine vergleichbare Dichte an Künstlern, keine aber beherbergte in ihren Mauern andererseits so viele Prostituierte. Die überbordende Barock-Metropole fasziniert durch ihre Extreme: grandiose Prachtentfaltung und Kunstproduktion auf der einen Seite, Gewalt und Armut auf der anderen. Glanzvolle Feste wechselten mit Hungersnöten und Überschwemmungen – Pracht, Elend und Gewalt wohnten hier besonders eng beieinander. Volker Reinhardt vermisst die ganze Spannweite dieser Metropole und richtet seinen Blick auf die Höhepunkte wie auf den Alltag, auf die Kirche, die Baukunst, die Wirtschaft und die ganz normale Bevölkerung.