Emmanuel Macron débarque pour la première fois en Afrique sur la base de Barkhane à Gao au Mali, le 14 mai 2017. Sa détermination est complète : « L'opération Barkhane ne s'arrêtera que le jour où il n'y aura plus de terroristes islamistes dans la région et où la souveraineté pleine et entière des Etats du Sahel sera restaurée. Pas avant. » Sept ans plus tard, les djihadistes sont de plus en plus nombreux, et l'armée française a été obligée de quitter le Mali, le Burkina Faso, le Niger, et le Tchad pourrait suivre... Cette débâcle n'est pas militaire, c'est une déroute politique. Avec la fin de son influence en Afrique, la France a affaibli son armée, perdu ses alliés aux Nations Unies et dit adieu à sa voix singulière sur la scène internationale. Leslie Varenne retrace l'itinéraire d'Emmanuel Macron en Afrique depuis 2017. Elle raconte une longue suite de manque de stratégie, de vision, de méconnaissance des réalités africaines, d'approches technocratiques, d'erreurs, de contretemps qui ont conduit à cette défaite. À cet inventaire, il faut ajouter le problème posé par la personnalité d'Emmanuel Macron et ses relations avec ses pairs.