《骆驼祥子》以北平（今北京）的一个人力车夫祥子的行踪为线索，以20世纪20年代末期的北京市民生活为背景，描写了祥子由人堕落为"兽"的坎坷、悲惨遭遇，歌颂了祥子勤劳、朴实、善良、向上的优良品质，深刻揭露了旧中国的黑暗，控诉了统治阶级对劳动者的剥削、压迫，表达了作者对挣扎在社会低下层劳动人民苦难命运的深切关怀和同情，向人们展示军阀混战、黑暗统治下的北京底层贫苦市民生活于痛苦深渊中的图景。