中国与美国在晚清时期的频繁沟通与交流，既影响了中国的近代化历史进程，也影响了美国的崛起与壮大。经过19世纪的接触后，中国与美国均发生了历史性变化，中国结束了两千年封建帝制，美国一跃成为世界第一超级大国。本书在尊重严谨史实的基础上，对19世纪中美交往的历次重大事件进行还原与盘点，如鸦片贸易、望厦条约、赴美华工、蒲安臣使团访美、幼童留美、格兰特访华、李鸿章访美、八国联军侵华、庚子赔款退还等。全书以时间为主轴，将中美互动中的同类事件归纳为一类，放入一个章节中。以此方便参照与对比。中国人看美国，美国人看中国，19世纪两个大国的对望与凝视，深刻改变着世界格局。