作者以讲故事的形式介绍了从古希腊时期到20世纪的艺术史，着重讲述了对西方艺术乃至世界艺术产生深刻影响的艺术家的生平事迹，以及对其作品的鉴赏。这些艺术家包括达·芬奇、米开朗琪罗、拉斐尔、提香、委拉斯凯兹、戈雅、大卫、伦勃朗、马奈、莫奈、罗丹、毕加索，等等。此外，作者还以形象的文字描绘了这些代表作品的内容、特色与神韵等。全书在内容上要比《西方艺术简史》篇幅大很多，也更加丰富，可谓是汇聚了西方艺术知识之精华。