本书采取历史小品、随笔的写法，向普通大众介绍本人的一些研究心得。每篇文章或者只讲朱元璋经历或做过的一件事，或者只写朱元璋身边的某个人物，就朱元璋一生的活动来说，不过是吉光片羽。但把这一篇篇文章连缀起来，则可构成一轴元末明初的历史长卷，大体反映出朱元璋一生真实的活动轨迹、性格特点、是非功过和历史影响。文字的表达力求简洁流畅，生动有趣，但绝不虚构、杜撰或戏说，使用的史料都经过严格的审核考订，力求史实的准确可靠，做到思想性、学术性与趣味性、可读性的统一，雅俗共赏，能够"飞入寻常百姓家"。希望读者读后，能够明白真实的朱元璋究竟是怎样的历史人物，有哪些突出的贡献与重大的过失，留下哪些经验与教训，对明代和后来的历史产生了怎样的影响，进而得到有益的启迪。