孙膑，字伯灵，齐国的军师。本书不仅用重墨浓彩写了孙膑设计的、堪称经典之作的"桂陵"、"马陵"之战，而且也写了他随鬼谷子学艺，以及受庞涓所妒，被膑膝黥面，后装疯卖傻逃往齐国，直到功成而隐的一生。本书以演义手法，结合当时许多脍炙人口的故事，形象地描绘了孙膑的一生。全书贯穿了孙膑和庞涓斗智斗勇的整个过程，并鲜明地塑造了正直、善良、有军事才能的孙膑，以及阴险、嫉妒、固执的庞涓。强烈的反差，具有较强的感染力。在曲折有趣、引人入胜的情节下，塑造了众多生动传神的人物形象。除了战国初期这段历史，读者还能从孙膑的为人、治学、处世、交友中得到有益的启示。