小说通过阿罗史密斯在医学院学习，毕业后开业从医，随之任职于生物研究所，最终归隐山区专心研究的历程与见闻，批判了20世纪初美国医学界的虚伪和各阶层人物的精神空虚，同时颂扬了阿罗史密斯、戈特利布等潜心科研的科学家，以及阿罗史密斯与利奥拉之间纯粹美好的爱情婚姻。路易斯擅长以幽默讽刺之笔，写尽世间百态、人情冷暖，令人啼笑皆非。