本书以僻远的滇西南高山峡谷和瘴气荒烟作背景，讲述了西南边远地区苗族同胞与汉族武侠、官兵携手平定匪乱的故事。小说围绕极具神秘气息和传奇色彩的"罗刹夫人"这一武坛女杰，塑造了出身名门的少年英才沐天澜、生长于匪帮却灵慧未泯的侠女罗幽兰等众多形象，以颇富悬念的生动笔法，描写了三位主角在武林前辈的帮助下，历经险乱、平定匪患的曲折历程，以及三人之间展开的一段纠葛缠绵的恋情。