Sexto volume de A História da Terra-média, série editada por Christopher Tolkien, que oferece uma visão detalhada da genialidade e do processo criativo em evolução de J.R.R. Tolkien. O Retorno da Sombra é simultaneamente o sexto volume de A História da Terra-média e a primeira parte de "A História de O Senhor dos Anéis", um fascinante estudo que documenta o processo de escrita da obra-prima de J.R.R. Tolkien. Este livro cobre a maior parte do conteúdo de A Sociedade do Anel e desenvolve os relatos de como o anel mágico de Bilbo evoluiu para o perigoso Anel Governante do Senhor das Trevas, a primeira vez em que um Cavaleiro Negro vai ao Condado e as muitas mudanças de nome e personalidade de personagens-chave do enredo.