Dans «Par la mère», Claire Varin s'adresse à la mère disparue. L'auteure nous ramène ainsi au coeur des années trente et quarante. Durant ces années marquantes, Jacqueline Varin, journaliste et pédagogue, a milité dans les mouvements de jeunesse auprès de collègues et amis devenus des personnalités publiques telles que Gérard Pelletier, Guy Rocher et Jeanne Sauvé. Jacqueline Varin était la compagne et collaboratrice de Roger Varin. La narratrice intègre d'abord à son récit les textes de sa mère parus dans la presse de l'époque. Elle nous emmène ensuite dans l'Ouest canadien, puis elle se rend au Vermont et au Connecticut en quête d'anecdotes sur ses ancêtres. Elle explore ainsi la lignée maternelle avec son grand-oncle Aimé Bénard, député et sénateur, défenseur des droits des francophones manitobains, et Seth Warner, colonel des Green Mountain Boys et acteur important de l'Indépendance américaine. «Par la mère¢, récit biographique, témoigne de l'existence d'une femme dont les répercussions se font sentir encore aujourd'hui.