En 1960, le Québec ne possède ni industrie ni production cinématographique, à part l'Office national du film du Canada. Mais le contexte vertigineux des deux décennies à suivre va changer la donne. La frénésie du cinéma québécois naissant gagne les milieux culturel, d'affaires et politique. Marquées par des affrontements, des pourparlers, des trac­tations et des alliances, ces années bouillonnantes ont comme aboutissement la création de la Loi sur le cinéma. Gilles Carle, Claude Fournier, Jacques Godbout et Denis Héroux y collaborent, entre autres, avec André Guérin et Raymond-Marie Léger. Son adoption en 1983 aura des effets majeurs sur la production cinématographique au Québec. Constance Dilley raconte cette période haute en rebon­dissements sous forme de récit direct. Sa perspective est tant historique que personnelle. On y suit une quantité impressionnante d'acteurs de l'industrie au moyen d'une solide base archivistique couplée des souvenirs de l'auteure qui oeuvrait alors comme journaliste sur le terrain. Celle-ci retrace les débuts puis le déclin d'associations de cinéastes, de sociétés de production, de même que les efforts déployés en vue d'encadrer cette industrie balbutiante. Elle raconte les intrigues, l'inertie politique et l'acharnement des artisans et des personnes qui croyaient en eux et dans leur volonté de faire de ce milieu le moteur identitaire que l'on connaît aujourd'hui.