Em 63 a.C., Marco Túlio Cícero, então cônsul de Roma, desmascarou a conspiração de Lúcio Sérgio Catilina, um político ambicioso que, após sucessivas derrotas, decidiu recorrer a métodos ilegítimos para tomar o poder – incluindo o assassinato de Cícero. Alertado sobre o plano, o cônsul denunciou a trama no Senado, onde proferiu sua célebre primeira Catilinária: "Até quando, Catilina, abusarás da nossa paciência?". Expulso de Roma, Catilina continuou sua conspiração, levando Cícero a pronunciar mais três discursos entre novembro e dezembro daquele ano. As Catilinárias tornaram-se registros históricos fundamentais desse episódio marcante da República romana.