Ao longo da história, as sociedades oprimiram violentamente minorias étnicas, religiosas e sexuais. Não é surpresa que os defensores fervorosos da justiça social acreditem que os membros de grupos marginalizados devam se orgulhar de suas identidades para resistir à injustiça. No entanto, a hipervalorização da herança cultural de grupos minoritários se transformou em uma obsessão nociva pela identidade, impulsionando uma nova ideologia que tem se tornado cada vez mais influente. Ela sufoca o discurso, vilaniza a influência mútua como apropriação cultural, nega que membros de diferentes grupos possam se compreender verdadeiramente e insiste que a maneira como os governos tratam os seus cidadãos deveria depender da cor de suas peles. Isso, argumenta Yascha Mounk, é a armadilha da identidade. Neste livro, o autor fornece o relato mais ambicioso e abrangente já realizado sobre as origens, as consequências e as limitações do movimento "woke". Ele demonstra como os progressistas se tornaram aliados involuntários da extrema-direita, além de defender que os valores universais e humanistas são a única saída para conquistarmos a igualdade plena.