قضى العقاد ساعات طوالا متنقلا بين مجالس الفلاسفة والأدباء وقاعات درس العلماء؛ لينهل من علومهم، متجاوزا الزمان والمكان. فمرّة يجلس لأبي العلاء المعري، وأخرى إلى المتنبي؛ وقد تسنّى له ذلك بلزومه كتبهم؛ التي وصفها بأنها ليست فقط من ورق، بل هي حية من لحم ودم بشخوص كتابها، فكانت له أوفى الأخلاء. ولم يحبس العقاد ما علم وقرأ، بل كان كريما؛ فخطّ ما جمعه من رحيق هذه الكتب على أوراقه؛ لينشرها بين الناس فيعرفوا ما عرف ويخبروا ما خبر. وقد تنوعت قراءاته فقرأ في الكتب المقدسة، وكتب التراث، والأدب، والفنون، والشعر، والفلسفة، فأخرج لنا هذا الكتاب الذي حوى الكثير بأسلوبه الجزل المتعمق.