كان «موسوليني» لا ينام حتى يقرأ كتاب الأمير لـ «ماكيافيلي»، وقيل: إن «نابليون» و«هتلر» كانا يتّخذانه مرجعا لسياساتهم؛ ويرجع ذلك لما للكتاب من مكانة لم ينلها غيره. والكتاب يقدّم نظريات في الحكم والإمارة، ويجيب على أسئلة لطالما شغلت بال الحكّام والأمراء، مثل؛ كيف تحْكم البلاد الموروثة؟ وما هي أنواع السلطة وكيف تحصل عليها؟ وكيف يملك الزعيم شعبه؟ وكيف حكمت الإمارات الدينية والمدنية؟ وأثار الكتاب جدلا واسعا حيث انتقده الكثير وعدّوه تحريضا على قهر الشعوب وإذلالها، في حين اعتبره آخرون دليلا للناس على مواطن الغدر وصنوف الخداع التي يسلكها الأمراء ضد شعوبهم. وقد أهداه المؤلف إلى الأمير الإيطالي «لورنزو دي مديتشي».