يعدّ موضوع «الأمومة» والنظام الأموميّ من الموضوعات التي لاقت اهتماما كبيرا من قبل المستشرق الهولنديّ «ويلكن»، شأنه في ذلك شأن كثير من المستشرقين في القرن التاسع عشر، حيث ساد اعتقاد بأنّ الأمّ كانتْ هي محور العائلة عند الشعوب القديمة. ورأى ويلكن أنّ الأمومة أقدم عهدا من الأبوّة، وأنها كانتْ أمرا شائعا في المجتمعات البدائية؛ ومنْ هنا يبرز الهدف الذي دفعه لتأليف هذا الكتاب، وهو الرغبة في بحث هل كانت الأمومة شائعة عند العرب القدماء مثلما كانتْ عند الشعوب الأخرى، وهو ما أكّده منْ خلال هذه الدراسة التي تناولتْ أنماط الزواج في العصر الجاهلي، وأوضحتْ أن النظام الأموميّ كان معمولا به في بعض مجتمعات العرب في جاهليتهم؛ حيث تعدّد أزواج المرأة الواحدة، وانتسب الأبناء إلى الأمّ وليس إلى الأب.