Le corps d'une femme a été découvert dans les bois de Castle Farthing. Il semble que bien qu'elle soit morte depuis des années, personne n'ait jamais signalé sa disparition. L'inspecteur Harry Falconer de la police de Market Darley est perplexe - et pas seulement dans sa vie professionnelle. Il a récemment repris sa relation avec la psychologue Dr Honey Dubois - mais alors qu'il visite un village local au cours de ses enquêtes, des souvenirs troublants d'un ancien amour resurgissent. Puis les corps commencent à s'accumuler et à se multiplier... Alors que l'acolyte de Falconer, le sergent Carmichael, fait face à la naissance prématurée de ses jumeaux, l'inspecteur est obligé de nouer un lien plus étroit avec son nouveau policier, alors qu'ils tentent de résoudre une énigme cauchemardesque. Car Falconer est forcé d'affronter le fait que quelqu'un a commis ces meurtres sous le radar et sous son nez : il est forcé de reconnaître qu'au milieu d'une belle campagne et de bourgs pittoresques, un tueur en série est en liberté.