Сложно поверить, что герой этой книги — один человек. Кем он только ни был! Несостоявшийся «пастырь божий» (бросил духовную академию) — ставший проповедником и автором нравоучительных трактатов. Царедворец и патриот — и при этом мятежник (участвовал в восстании против Якова II) и вольнодумец (был судим, приговорен к позорному столбу, сидел в тюрьме). Шпион и тайный агент правительства — собирал информацию и исследовал политические настроения в Шотландии. Предприимчивый коммерсант (торговал свечами и мясом, чулками и духами, вином, табаком и даже кошками) — и при этом вечный банкрот, скрывавшийся от кредиторов. Путешественник и мореплаватель — каких только приключений ни испытал: и на суше (каннибалы, дикие звери), и на море (бури, кораблекрушения, пираты, бунты на корабле)... Был биографом (жизнеописания от Петра Великого до уголовных преступников), историком (от «Истории войн Карла XII» до «Всеобщей истории торговли»), романистом (автор пяти «романов воспитания» — приключенческих, исторических, плутовских) и поэтом, журналистом и издателем газет... Но для всех нас, пожалуй, он — и за это мы навсегда ему благодарны — автор «Робинзона Крузо».