Porque tudo o que é muito usado tende a desgastar-se, os crentes de hoje revelam um manifesto cansaço relativamente às fórmulas antigas de oração. A resposta para esta fadiga poderia passar pela «modernização» dessas formas tradicionais ou até pelo abandono das mesmas, substituindo-as por modelos novos e adaptados a cada tempo e lugar. Sem negar a necessidade de uma permanente atualização das linguagens e formas de experiência orante, pensamos não ser menos proveitoso reaprender a orar, regressando às fontes e momentos fundantes dessa experiência.
É o caminho proposto neste livro em que a palavra principal é dada aos Padres da Igreja, isto é, aos mestres da espiritualidade que, ao longo dos primeiros séculos cristãos, rezaram, meditaram e comentaram o Pai Nosso, no qual viram uma síntese do Evangelho e o protótipo de toda a oração. Os comentários patrísticos ao Pater evidenciam, por um lado, a particularidade da oração cristã, por outro mostram-nos que a «Oração do Senhor» é, ao mesmo tempo, o «compêndio» de todas as orações e um modelo inspirador para todo o homem e mulher orante.