تعد السكك الحديدية فائقة السرعة بمثابة فكرة عالمية وعصرية، وطبقًا للتعريفات التي وضعها الاتحاد الدولي للسكك الحديدية فإن وصف فائقة السرعة يطلق بشكل عام على نظم السكك الحديدية التي تتجاوز سرعتها القصوى المئتي كيلومتر في الساعة. وتعود الأبحاث والدراسات الأولى التي تناولت السكك الحديدية فائقة السرعة إلى بدايات القرن العشرين. ففي سبيل رفع سرعة القطارات، ورفع قدرة السكك الحديدية على مسايرة التنمية الاجتماعية، أجرت العديد من الدول ومنها فرنسا ألمانيا، واليابان العديد من الدراسات النظرية والأعمال التجريبية حول القطارات فائقة السرعة.