Il tema delle persecuzioni è oggetto di interesse scientifico fin dal secolo XIX e ha costituito l'argomento di svariati romanzi e film. La storiografia tradizionale, sviluppatasi fondamentalmente in ambiente ecclesiastico, ha contribuito a sedimentare nell'inconscio collettivo una serie di miti e stereotipi ideologici che, spesso, non corrispondono alla verità storica.A partire dallo studio critico e minuzioso delle fonti antiche, basandosi sugli apporti più recenti dell'attuale storiografia, l'Autore cerca di evidenziare l'origine, le cause, lo sviluppo e il fallimento storico delle persecuzioni contro i cristiani nell'Impero romano.Ne risulta una sintesi critica rigorosa che intende dare il corretto significato a questo episodio storico, tanto importante nello sviluppo del cristianesimo (articolato in buona parte sul ricordo e sull'esaltazione del sangue sparso dai santi martiri) quanto falsato dall'anchilosata difformità dei miti e delle leggende originati.