Ce livre explore le concept du « piège de Thucydide » dans le contexte de l'escalade des tensions entre les États-Unis et la Chine. Selon les auteurs, ce concept, qui postule que la probabilité d'un conflit augmente considérablement lorsqu'une puissance montante défie un hégémon établi, est un facteur clé pour comprendre le paysage géopolitique actuel. Ce concept trouve son origine dans l'observation par Thucydide de la guerre du Péloponnèse, au cours de laquelle la montée en puissance des Athéniens a remis en cause la suprématie des Spartiates, ce qui a conduit à une guerre dévastatrice.
Le livre est méticuleusement structuré, chaque chapitre approfondissant des aspects spécifiques du piège de Thucydide, en particulier dans le contexte des relations entre les États-Unis et la Chine. La préface, qui comprend une revue de la littérature par Hichem Karoui, permet de situer l'ouvrage dans le discours scientifique existant. L'introduction nous guide ensuite à travers les origines du piège de Thucydide et sa pertinence contemporaine dans les conflits internationaux.
D'autres chapitres traitent de cas notables tels que la guerre du Péloponnèse, les courses aux armements navals anglo-allemandes et les relations entre les États-Unis et le Royaume-Uni après la Seconde Guerre mondiale. Ces études de cas aident à comprendre les changements dans l'équilibre des pouvoirs et les causes complexes qui peuvent conduire à des guerres ou les prévenir.
L'ouvrage fournit une analyse complète de la crise actuelle entre les États-Unis et la Chine, en particulier à la lumière de la croissance économique et technologique sans précédent de la Chine. Il examine en profondeur l'application du piège de Thucydide à cette relation, en tenant compte des arguments des deux parties et en critiquant le concept sans nécessairement présenter d'autres points de vue.
En conclusion, l'ouvrage suggère que si le piège de Thucydide fournit un récit convaincant sur les dangers d'un conflit de transition de pouvoir entre les États-Unis et la Chine, il ne prédit pas nécessairement un conflit inévitable. Les auteurs soulignent la nécessité de relations diplomatiques et de coopération soigneusement planifiées, ainsi que d'un engagement stratégique, en tant que mesures susceptibles de préserver la paix mondiale et de prévenir les conflits.
Le contexte historique et la pertinence actuelle sont étroitement liés dans cette analyse, car il s'agit de l'une des rivalités mondiales les plus importantes de l'époque moderne.