Мало кто знает, что цыганский народ находился в рабстве на протяжении пяти веков в княжествах Молдавии и Валахии. И что в горах скрывались и вели борьбу цыгане "вне закона", пока в 1856 году, под влиянием освободительных идей во всей Европе, рабство не было отменено. Главный герой романа, Исван, проходит путь от библиотекаря и личного секретаря воеводы до предводителя освободительного движения. На его долю выпадет много испытаний, любовных приключений, борьбы и смертей. Он будет несправедливо обвинён и судим. Но надежда и вера в справедливость помогут ему выстоять, и обрести свободу и счастье.