Elie Scheid, ne en 1841 a Haguenau, comptable de formation, quitta l'Alsace en 1883 pour Paris o- il devient secretaire general du Comite de Bienfaisance Israelite de Paris, preside par le baron Edmond de Rothschild. Celui-ci decida de l'envoyer en Terre Sainte pour aider les nouvelles colonies juives etablies par les migrants en provenance de Russie et de Roumanie. Ceux-ci, victimes de leur manque d'experience en matiere agricole, sombraient rapidement dans la misere. C'est ainsi qu'Elie Scheid s'engagea sur une voie qui se revelera bien plus longue qu'il n'avait ete prevu puisqu'elle dura seize ans au cours desquels il se rendit en Terre Sainte vingt-deux fois pour des sejours prolonges. Son journal, ecrit dans un style qui n'est pas denue d'humour, est le fruit de cette experience unique. Il y dresse un tableau vivant des conditions de vie difficiles dans les colonies a la fin du 19e siecle. En tant que representant du baron de Rothschild, ses relations avec les colons connurent des hauts et des bas, mais il demeura toujours partisan de la colonisation. Il resta a leur service jusqu'a la fin de 1899. Il collaborera par la suite avec diverses oeuvres juives francaises jusqu'a son deces survenu en 1922.