Les Grecs anciens ont-ils concu un code de politesse pour regler leurs relations en fonction du contexte social ? La question n'est pas simple, car, s'ils prenaient soin de leurs manieres, la notion de politesse date des epoques moderne et contemporaine, dont elle reflete l'organisation sociale. Des lors, pour parler d'un code de politesse grec, il faut interpreter les interactions sociales des Grecs a la lumiere des principes culturels specifiques qui orientaient leurs jugements sociaux. Ce livre repose sur le pari audacieux qu'il est possible de mener une telle enquete en adoptant l'epopee homerique comme un "manuel de politesse" des Grecs et en l'etudiant a la lumiere de la sociologie contemporaine de la politesse. Pendant des siecles, les Grecs ont tenu Homere pour leur meilleur educateur. Veritable reservoir chante des savoirs traditionnels, l'epopee proposait des modeles de comportement qui permettaient aux Grecs d'evaluer leurs propres codes de conduite. L'Iliade et l'Odyssee fourmillent de ces modeles, que l'on interprete ici a l'aide de categories empruntees a la sociologie de l'interaction d'Erving Goffman et remaniees pour s'adapter a l'epopee avec un double enjeu. Il s'agit d'abord d'enqueter sur les formes de l'interaction dans la societe homerique et, au-dela, d'ouvrir de nouvelles perspectives de recherche sur les valeurs sociales des Grecs anciens.