Ce livre propose d'abord une analyse synoptique du texte massoretique et du texte grec le plus ancien d'1 R 19,9-18 et de 2 R 2,1-18, puis d'1 R 17,8-24 ; 18,21-40. Entre les deux versions, de nouvelles croyances sur Elie ont exerce leur influence, qui permettent de situer leur redaction : explicites en 2 Ch 21,12-15 ; Ml 3,23-24 ; Si 48,1-12 ; 1 M 2,58 ; 4Q521; 4Q558 ; elles deviennent implicites en Jonas ; 1 Henoch ; 4Q405. Le Livre des Antiquites Bibliques, les Targums et la litterature rabbinique enrichissent encore son personnage. Une methode similaire est appliquee ensuite aux traditions neotestamentaires sur Elie. Apres un inventaire exhaustif, une histoire de leur developpement est reconstituee avec les outils de la critique litteraire. Finalement, selon la tradition chretienne unanime, depuis les peres apostoliques jusqu'aux scolastiques, dont le dossier de textes est entierement repris ici, le retour d'Elie est toujours attendu, pour l'Eglise comme pour la Synagogue.