Poete grec originaire d'Alexandrie, Claudien composa entre 395 et 404 une uvre latine immense. Chantre des empereurs d'Occident, Theodose, puis Honorius, du regent Stilicon et de son epouse Serene, il ecrivit des pieces de circonstance, etroitement liees a une actualite souvent chaotique, tout en manifestant dans sa poesie une profonde attention au monde sensible. Cette monographie s'attache a l'ensemble de l'oeuvre et analyse les mecanismes et la coherence de la creation poetique de Claudien sous toutes ses facettes : l'usage du mythe, les ouvrages epidictiques et historiques et la poetique de l'objet. Elle s'appuie sur des outils d'analyse varies, notamment les theories de la description, et montre comment Claudien, heritier d'une ample tradition poetique, renouvelle les genres avec succes, devenant un modele pour les poetes a venir. Elle offre une synthese sur la poetique de Claudien qui tient compte du contexte historique, social et culturel. Elle donne a voir un poete conscient de sa fonction et de son art, avide d'embrasser la totalite du reel, de la pourpre du pouvoir au cristal de la nature, tentant d'ordonner par la force de la parole poetique le chaos d'un monde en mutation.