本書是莊士敦關於清末皇帝宣統帝溥儀的回憶錄，描述了 1919 年到 1924 年的特殊歲月裏，莊士敦在紫禁城的經歷。以帝制向共和的轉變為歷史背景，記述了困居紫禁城中 "清室" 的黃昏時期，即從中華民國成立到溥儀出宮期間的歷史。書中描繪了紫禁城那個奇異、封閉世界裏獨特的生活圖景，展現了溥儀及宮廷人物的生活細節、思想變化，以及宮廷內外的政治風雲和各種勢力的博弈。