文史大家金性堯在注詩之餘熟讀明史，深諳明代掌故。此部作品是其有關於明史的隨筆結集，包含讀史劄記、閒談文化掌故、解讀歷史迷思、重大歷史事件背後的故事，以及點評著名歷史人物等諸多方面。《爐邊話明史：社會變局與歷史迷思》不同於一般歷史類作品，並非編年史、大歷史，而是在史海中擷取一些小掌故，編綴而成。金性堯功力深厚，深入淺出，評史論人議事時，文史結合，常有獨見。