作者將觀察視角鎖定在 9.6 億年前到西元前4000 年的那片後來被稱為" 中國 "的陸地上。相比於大家熟知的有文字記錄以來的紛繁燦爛的中華文明史，這段遙遠時空的史前中國史顯得格外孤寂。然而，這段歷史真的是簡陋乏味的嗎？那是怎樣滄海桑田的環境變遷？我們的祖先如何抵禦外部世界翻天覆地的變化？與現代人腦容量相當的祖先們做了什麼，想了什麼？在單純依靠歷史學無法探知的領域，作者綜合運用人類學、環境學、考古學、地質學、神話傳說等諸多領域知識，試圖解答"我們從哪裡來"。