本書精選歷史學家吳晗關於中國古代政治、人物、社會、文化、軍事等方面的敘述與評論篇章。在這本書中，吳晗不僅對中國古代的君權、紳權、士族階層有精彩的論述，還探究了我國古代歷史中特有的社會現象以及我國古代的文化習俗和商業發展，此外，吳晗還客觀地評述了曹操、周瑜、諸葛亮、武則天、文天祥等歷史人物。對於歷史，吳晗提出了很多新的看法，並且加以考據論證。本書史料豐富、分析透徹，語言生動幽默，很多文章更是體現了吳晗對中國歷史的獨特理解，具有較高的學術價值，有益於讀者增長歷史知識。