作者化身为民国报人，在文字构成的旧世界老中里穿行报道，带领读者穿越回1912年，见证民国元年的政治、经济、社会、文化等方面的诸多细节。相比于1911年辛亥革命的轰轰烈烈，1912年着实是平凡又令人焦虑的年份：科技全无进步，社会更加混乱，经济乏善可陈，学术亦少创新。然而，破败之下，整个社会的精神生活却经历着天翻地覆的变化，一切都充满着无限的可能。作者用文字重现了1912年的中国与世界，描绘了一幅完整生动、极具烟火气的社会图景。