本書借助文化學、民俗學的基本方法，溯源龍是如何成為帝王專屬，又是如何過渡到全民共用的，考證了不同時期龍形象在不同歷史語境下的變遷。在探討近現代域外視野中龍形象的問題時，作者梳理了200多幅歐、美、日等國古舊書刊的罕見圖片，從象徵地位的皇家符號、時尚元素，到諷刺、攻擊東方古國的慣用素材，揭示出龍形象及其背後含義的複雜性。在全球化的背景下，重溫中西方文化碰撞的舊話題，不僅給我們一個理解中國傳統文化深刻內涵的新視角，更能脫離時代局限審視域外文化的傳播和交流，以史為鑒，更好地總結經驗教訓，尋求現代文化困境的破解之道。